Las Vegas et les Parcs d’Etat du Nevada

L’Ouest américain, le cœur de l’Amérique, le voyage idéal pour les amateurs d’espace,  de belle nature, de vallées et montagnes !  Ce voyage plaira aux amateurs de motos et de VR, une véritable sensation de liberté et d’authenticité.  Les parcs d’état et les réserves furent créés pour le loisir des citoyens et des touristes mais surtout pour protéger  la faune et  la flore, ils sont complètement à l’opposé de la tumultueuse ville de Las Vegas.  Il y a d’ailleurs une route que vous noterez sur la carte qui porte le nom – The loneliest road of America– les paysages sont majestueux, des cimes enneigées, les routes sont excellentes.  Arrivée à Las Vegas, nous partirons le lendemain pour le nord du Nevada, Ely et Elko. En compagnie de nos guides Chris et David,   Diane nous conduira en tout confort à bord d’un autocar bien équipé. Nous irons en altitude et dans des lieux désertiques à Cathedral Gorge State Park, au pays des vrais cowboys à Ely et Elko,  des prospecteurs d’or, Eureka, et les paysages grandioses  du Canyon de Lamoille  pour revenir au charme d’ Alamo et enfin Las Vegas.

Las Vegas

Vue du MGM du Tropicana Las Vegas Hotel

Arrivée à Las Vegas, à l’aéroport international Mac Carran, climat chaud et sec.  Las Vegas,  est situé au cœur d’un vaste désert, nous séjournons au Tropicana Las Vegas Hotel – Casino, l’un des grands hôtels-casino qui a été  rénové, et parmi les plus abordables de la  Strip ( Las Vegas Boulevard) situé au cœur de Las Vegas, soit  face au  majestueux MGM Grand Hotel, et de son gigantesque lion doré de la Métro Goldwyn Mayer. A l’intérieur vous pouvez admirer les descendants du lion MGM, qui se prélassent en compagnie de leurs entraîneurs dans leur cage de verre.  Notre première sortie,  Hard Rock Café, un excellent souper dans une atmosphère très agréable, jeune et branchée, mobilier design, le lieu se veut également un musée rappelant l’épopée de  grands artistes, vitrines thématiques dispersées un peu partout : des guitares des Pretenders, de Nirvana,  costumes de scène de James Brown , Jimi Hendrix, Elvis Presley.  Le Hard Rock Café est  voisin du MGM Grand Hotel. La soirée se termine par un spectacle du Cirque du Soleil, KÂ, présenté au MGM Grand Hôtel, spectacle grandiose, à la hauteur de la renommée du Cirque du Soleil.

Tropicana Las Vegas Hotel-Casino
Un somptueux brunch et une présentation par les dirigeants du Tropicana Las Vegas Hotel-Casino, qui nous informent des tous derniers investissements et des nouveautés dont le Brad Garrett’s Comedy Club, la vedette de la télé-série –Everybody Loves Raymond- que nous avons rencontré, un imposant personnage de plus de  6 pieds, fort sympathique. L’accueil est très chaleureux de la part de tout le personnel, surtout si vous êtes du Québec, vous êtes de la famille... J’ai été étonné de cet accueil. Tout le travail effectué par les Québécois à Las Vegas au cours des dernières années,  a fait sa marque, et on semble apprécier. Assez unique comme réception !

Kershaw Ryan State Park
Départ pour l’aventure au pays des vrais cowboys !  Un voyage de quelques heures, sur d’excellentes routes dans un paysage montagneux et enneigés. Notre premier arrêt au Kershaw Ryan State Park, dans le Lincoln County, au nord de Rainbow County   près de Caliente, c’est le pique-nique en plein air, toutes les facilités  pour se rafraîchir dans un  environnement nous rappelant  une  véritable oasis . Le sympathique jardinier nous tiendra compagnie,  nous donnant des informations sur l’historique de l’endroit
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Cathedral Gorge State Park
A l’ouest de la US 93,  au nord de Panaca.  Le Centre Régional des visiteurs à l’entrée du Parc pour cueillir des informations sur les 7 parcs d’état de l’Est du Nevada. Possibilité de parcourir des sentiers et de faire du camping. 
Le long d’une vallée étroite, l’érosion a sculpté ces rocs d’une façon dramatique et unique. Ce petit parc  peut passer inaperçu, mais il suffit d’y entrer quelques minutes pour en reconnaître tout l’intérêt. Ces escarpements évoquent des cathédrales gothiques qui ont donné le nom au parc créé en 1935 couvrant 645 hectares. En moins d’une heure vous aurez explorez l’ensemble de ce chef d’œuvre naturel. Température désertique, chaleur torride, apportez votre bouteille d’eau, couvrez-vous de crème solaire, et…chapeau.

Ely
On s’approche du pays des cowboys, notre nuitée sera à l’hôtel  historique Nevada, un décor digne d’un film de John Wayne, plusieurs étoiles du cinéma s’y sont arrêtés, dit-on.  On note une certaine fraîcheur en altitude à Ely. Fresques murales dans le village, rappelant l’histoire de ce coin de pays. Vie de cowboy oblige, nous soupons au très populaire restaurant  Jailhouse, rencontre avec des personnages très colorés, et fort sympathiques, des gens fiers de leur histoire, et de vrais cowboys.  On nous raconte les années de gloire de ce village dans un accent bien marqué du Nevada. Une impression de retour dans le temps.

Après une bonne nuit de sommeil, nous devons faire vite, nous avons un long parcours …Nous passerons par la U.S. Highway 50, et  le Great Basin National Park qui a vu le jour en 1986. C’est le seul parc national du Nevada à part le Death Valley National Park.   C’est au Great Basin que se situe le sommet le plus élevé le Wheeler Peak  à plus de 13,000 pieds.  Cette montagne et celles qui nous entourent ont donné le nom de Nevada à cet état qui signifie, sommets enneigés,  pics majestueux En route nous visiterons les mystérieuses Lehman Caves, habillez-vous chaudement, il fait 50F dans les caves, ensuite on fait une pause au village McGill, et  à la plus ancienne pharmacie Drug Store Museum. Nous rencontrons le sympathique Dan Braddock, propriétaire et gérant.  Dans ce Rexall Drug store, le temps s’est arrêté en 1970, petit musée de tous les produits et médicaments,  que l’on se procurait à cette époque, nous rappelant des publicités de notre enfance
Plusieurs basques se sont installés dans cette région au début du 20e siècle. Pour bien comprendre cette culture, et en apprendre sur leurs us et coutumes, souper au restaurant The Star dans la basse ville d’ Elko.  Si vous passez par là, on tiendra à ce que vous goûtiez  au Picon Punch, bien typique de l’endroit… vous m’en donnerez des nouvelles !

Elko
 La ville la plus au nord que nous visiterons. Après une nuit au Red Lion Inn, nous allons admirer de magnifiques paysages, et visiter les boutiques de cowboys, le JMCapriola, un vrai magasin western et le Garcia pour les authentiques selles de cowboys de qualité faites à la  main. De tout pour le cowboy.  A quelques pas,  le Western Folklife Center, retrace  la vie de cowboy en compagnie de notre hôte, Charlie Seemann, belle exposition sur la vie d’antan dans l’ouest américain.

Lamoille Canyon

 A proximité, le Lamoille Canyon,  de beaux paysages à couper le souffle ! Au retour au bas des Ruby Mountains, un paysage champêtre, immenses champs, coquettes maisons, une charmante route de campagne qui serpente ce petit paradis pour nous conduire au  71 Ranch.   Ici, vous pourrez  séjourner , pratiquer l’équitation, vous occuper des chevaux, et de légers travaux sur le ranch,  un endroit de tout repos, le soir venu, relaxez-vous au son de la guitare du poète cowboy qui viendra vous faire rêver.
Il faut compléter la visite de la région par le California Trail Center, on y retrace toute l’histoire des premiers arrivants, de ces courageux  nomades qui après ces longs périples se sont finalement installés  dans l’ouest américain.

Eureka
-Friendliest town on the loneliest road – * highway 50, selon nos voisins du sud.  Voilà comment se qualifie elle-même la ville d’Eureka. Une de ces petites villes fantômes qui attiraient les prospecteurs d’or et d’argent,  et qui témoignent encore de cette époque, elle saura intéressée ceux qui désirent revivre cette aventure à la recherche de leur filon d’or.  La principale attraction  l’Opera House, construite en 1880 et restaurée en 1993, pn y présentait les films muets et pièces de théâtre. Aussi à visiter l’ Eureka County Court House, l’Eureka Sentinel Museum, tout l’équipement d’époque qui servait àla publication du journal Eureka Sentinel.  Eureka une ville qui a  beaucoup de charme !

Alamo
Tout en se dirigeant vers la belle région d’Alamo à une heure seulement de Las Vegas,   nous terminerons notre belle aventure au merveilleux Cowboys Dream. Le rêve réalisé du couple Phyllis et Charlie Frias. Quelle belle façon de clôturer ce beau voyage ! Un petit paradis, construit à la mémoire d’un cowboy du Nevada, Charlie Frias. Son épouse, Phyllis décida à la suite de son décès  prématuré, de construire ce qu’elle qualifie de Cowboys Dream, authentique auberge du Nevada,  à la mémoire de son cher époux.  Un havre de paix construit et décoré  avec beaucoup de goût et d’attention par leur meilleure amie Ginger, qui gère ce magnifique endroit. Vous vous sentirez chez vous, beaucoup d’intimité,  repas gastronomiques, dans une ambiance décontractée, et respectueuse des traditions du Nevada.  Terminez la soirée d’agréable façon près d’un  feu de camp, sous le ciel étoilé du Nevada. Je me promets d’y retourner…

Merci à Nevada Commission on Tourism !