La Campagne Anglaise

Au Pays de Shakespeare

Billesley Manor de Stratford-upon-Avon - clic

Le charme de la campagne anglaise est indéniable. Cette année la charmante ville de Stratford-upon-Avon célèbre le 400e anniversaire soulignant les premières publications des Sonnets de Shakespeare qui abordent les thèmes de l’amour, le beau, la politique et la brièveté de la vie.  La ville est donc en liesse et accueille ses nombreux admirateurs. Vous connaissez peut-être quelques lignes de ses 154 poèmes sans même le savoir. Vous les retrouvez partout sous le titre d’un livre ou une série télévisée - Summer’s Lease de John Mortimer- ou le titre d’un album rock - Nothing like the Sun de Sting -.
Stratford-Upon-Avon, est le  lieu de naissance de William Shakespeare, le plus grand écrivain de langue anglaise et le siège de la renommée Royal Shakespeare Company, Stratford est une charmante ville sise au cœur rural de l’Angleterre, traversée par la rivière Avon.  Sur ses rives on retrouve la magnifique église Holy Trinity, ou est enterré Shakespeare. Offrez-vous une visite guidée au Shakespeare Birthplace Trust, maison ou est né William Shakespeare…  des pièces originales, et des artefacts tout comme Shakespeare les a  connus.  D’excellents guides, vêtus  de costumes Tudor vous souhaiteront la bienvenue et exploreront avec vous la façon dont s’est déroulé l’enfance de William Shakespeare, visite très intéressante ! Dans le jardin  se trouve plusieurs plantes et des herbes mentionnées dans les pièces de Shakespeare.
 À un km de Stratford-upon-Avon, le  magnifique cottage et  jardins d’Anne Hathaway, maison qu’habitait  la future épouse de William Shakespeare, lieu de pèlerinage des touristes depuis quelques centaines d’années.  Le jeune Shakespeare, alors âgé de 18 ans a courtisé Anne, âgé de 26 ans en ces lieux. Endroit bucolique et romantique.

La promenade de la  Rivière Avon a été réaménagée, vous pourrez vous arrêter au renommé pub The Black Swan  à deux pas du Royal Shakespeare Company,  connu aussi sous le nom de – The Dirty Duck, c’est un hit ! Plusieurs acteurs renommés l’ont visité Peter O’Toole, Laurence Olivier et Lord Attenborough.   Il faut voir l’exposition- Life, Love & Legacy,  dans la maison natale de Shakespeare, rappelant l’histoire de ce fascinant dramaturge.  Ce fut également, l’occasion d’admirer le talent des comédiens de la pièce Twelfth Night, dont le renommé Richard Wilson. A proximité, la construction du tout nouveau Royal Shakespeare Theater de 1,000 sièges, est en cours et  ouvrira ses portes l’an prochain, cet édifice transformera l’actuel Royal Shakespeare Theatre datant de 1932.
Possibilité de faire de courtes croisières, de 45 minutes sur la rivière Avon avec Bancroft Cruisers.  Admirez les églises gothiques, et  la verte campagne de Cotswolds, l’une des plus belles de la région.

Warwick Castle - clic

La visite de la campagne anglaise ne se fait pas sans un arrêt dans les châteaux. En route pour une expérience médiévale !  Visite du Château Warwick, 1000 ans d’histoire. Un retour dans le temps des somptueux banquets, batailles sanglantes, et splendeur royale. Admirez les remparts, les tours, et les jardins. Dans chaque pièce, des personnages de cire de Madame Tussaud, richement vêtus, dans un décor royal, aussi  le Château Kenilworth et ses Elizabethan Gardens. Durant 400 ans, les jardins furent ignorés. Retour dans toute sa gloire avec un investissement de 3 millions de pounds.  Ces jardins originalement créés pour séduire la Reine Elizabeth 1ère par Robert Dudley. À cette époque Earl of Leicester  espérait l’épouser.  Une superbe fontaine de 18 pieds de hauteur divinement sculptée dans le marbre de Carrera  trône majestueusement au centre de ces jardins. Le plus éblouissant des palais de ce voyage fut le Blenheim Palace, dans la région d’ Oxfordshire, au cœur des merveilleux villages de Cotswolds. Considéré comme l’une des maisons de style baroque les plus raffinées. Cadeau de la Reine Anne à John Churchill, 1er Duc de Marlborough. A l’intérieur, superbe collection de tapisseries, peintures, porcelaine, et d’ameublement dans les salles d’Etat.  Sir Winston Churchill est né dans ce Palais en 1874, une exposition permanente sur sa vie, en annexe de la chambre ou il est né. Sir Winston Churchill aimait Blenheim et comme membre de la famille, était un fréquent visiteur tout au cours de sa vie.  Il est enterré près de l’église à Bladon.  Entourant ce grandiose palais,  2,000 acres de terrain, lacs, fontaines, et jardins.  Ayant lu la biographie et les péripéties de Sir Churchill, cette visite m’a passionnée !  Au Village de Winchcombe, St. Peter Church, reconnue pour sa collection de gargouilles.  Faites une visite au Sudeley Castle, qui a changé de propriétaire au moins une douzaine de fois, et a été plus d’une fois une Résidence Royale et  l’hôte d’au moins 6 Rois et Reines d’Angleterre.  Le Palais est peut-être mieux connu sous le nom de  Palais de la Reine Katherine Parr, qui est enterré à St. Mary’s Church.   Aujourd’hui le château est la résidence de Lord and Lady Ashcombe, Henri et Mollie Dent-Brocklehurst et de leur familles respectives. Les jardins de Sudeley sont à visiter en toutes saisons.

Paysage bucolique de Cotswolds - clic

Dans la région, expérimentez l’excellent menu du Pub The Plough Inn,  décor enchanteur près des attractions de Cotswolds !
Pour les amateurs d’horticulture, la campagne anglaise est l’endroit rêvé !  Le  Bancroft Gardens, réouvert au public en 2009, au coût de 3 millions de pounds, vaut le détour, Bancroft Gardens situé sur les rives de la Rivière Avon est adjacent au Royal Shakespeare Theatre.
 L’un des plus beaux jardins anglais,  le Hidcote Manor Garden.  On y célèbre le 20e centenaire au nord de Cotswolds, roses variées, plantes inusitées, arbres de tous pays. Panorama époustouflant, l’américain horticulteur Major Lawrence Johnstone est l’instigateur de  Hidcote Manor Garden.  Vous pourrez y passer une très agréable journée, allant de découvertes en découvertes dans un décor enchanteur.
 Terminer le tout par un arc-en-ciel de couleurs au National Arboretum à Gloucestershire, l’un des plus spectaculaires jardins d’arbres dans le monde. Merveilleux endroit pour admirer les couleurs automnales de Cotswolds.  Une collection de plus de 3000 arbres différents, dont plusieurs  très rares, et en voie de disparition dans leur terre natale.
De beaux hôtels s’offrent à vous dans le plus pur style britannique. Le Billesley Manor sur un domaine de 11 acres au cœur du pays de Shakespeare. Superbe jardin, chambres modernes luxueuses, spa, et fine cuisine. Situé dans Warwickshire, juste à l’extérieur de Stratford-upon-Avon,  vous pourrez vous replonger dans la vie et la littérature de Shakespeare.
Une suggestion pour casser la croûte, le  Petit Gourmand  à Kenilworth,  restaurant de l’année 2008 du Warwickshire Life and Food & Drink Awards Newcomer.
Royal Leamington Spa, ville moderne et élégante au cœur du Sud de Warwickshire.  Architecture Georgienne et Victorienne, magnifiques avenues et jardins, expérience unique pour le visiteur. En plus de ses sources thermales, Royal Leamington Spa  a aussi  bonne réputation pour le magasinage luxueux.
Autre suggestion pour les bonnes fourchettes, à Woodstock. The Feathers, on y sert la meilleure des cuisines anglaises. Une belle expérience culinaire.
Chipping Campden décrit bien souvent comme le  *joyau de la couronne*  des villes de Cotswolds, c’est aussi l’une des mieux préservée et des plus historique. Au centre de la ville, un marché datant de 1627. Vous pourrez séjourner au Three Ways House Hotel,   la maison du Pudding Club, membre du Cotswolds finest hotels.  Si vous avez la dent sucrée, c’est l’endroit ou aller. On vous présentera un buffet de puddings de toutes sortes.  Essayez le renommé Sticky Toffee Chocolate Pudding, le Toffee Apple pudding, ou le  Syrup Sponge,  Pour maintenir la tradition des meilleures recettes, on y organise annuellement le Great British Pudding Festival.  Atmosphère champêtre.
Village de Broadway, s’y tient  le Festival des Arts.  À la Galerie John Noott  de Dickens House, exposition des œuvres du réputé peintre John Singer Sargent, né à Florence, en  Italie de parents américains, Singer Sargent a peint son fameux Carnation, Lily, Lily Rose lors de son séjour dans le village 1885-1886.  Dîner au Russell de Broadway, on y sert une délicieuse nouvelle cuisine anglaise préparée avec les produits locaux, les poissons y sont très bien apprêtés, et le Sticky Toffee Chocolat pudding est un must.  Cuisine d’excellente qualité, et service impeccable.
Arrêt au Prince Charles Highgrove Shop, pour vous faire plaisir. Tetbury, une des plus belles villes de Cotswolds  avec ses édifices d’une beauté hors du temps.  Le Prince Charles et la Duchesse de Cornwall ont ouvert le nouveau Highgrove Shop en 2008.  Plus de 700 items, sélectionnés par le Prince personnellement. Plantes, outils de jardinage, pots, livres, chandelles, jouets de bois, accessoires pour la maison, produits organiques.
Dernière nuit au Thornbury Castlle, à Gloucestershire Sud. Rois et Reines y ont séjourné, le seul  hôtel aménagé dans un château Tudor en Angleterre. Somptueuses chambres, murs de pierre,  immenses foyers, vous aurez l’impression de revivre des moments d’histoire.  Henri V111 et Anne Boeley y ont séjourné.  500 ans plus tard, cet impressionnant  palais-château, y produit toujours dans son vignoble un vin remarquable.  Vous pourrez  savourer votre  thé à l’anglaise en après-midi.  Des mariages et évènements spéciaux y sont organisés.
La campagne anglaise est vraiment la destination vacances idéale avec la  possibilité de faire un voyage abordable sans compromettre la qualité.

Informations : www.visitbritain.org